เม็กซิโกซิตี้กรังปรีซ์: Max Verstappen บนเสากับจอร์จรัสเซลล์ที่สอง
Max Verstappen ของ Red Bull คว้าโพลสำหรับการแข่งขัน Mexican Grand Prix โดยเอาชนะความท้าทายจากนักแข่ง Mercedes อย่าง George Russell และ Lewis Hamilton
Mercedes มีผลงานที่เข้าแข่งขันมากที่สุดรายการหนึ่งของพวกเขาในปีนี้ แต่ Verstappen นั้นเร็วเกินไป โดยขึ้นแท่น 0.304 วินาที
Briton Russell ยังคงครองตำแหน่งที่สองแม้จะทำผิดพลาดในรอบสุดท้ายของเขา
Countryman Hamilton ฟื้นตัวจากการถูกลบรอบแรกไปเป็นอันดับสาม ซึ่งช้ากว่ารัสเซล 0.05 วินาที
เฟอร์รารีซึ่งเป็นราชาแห่งโพลโพสิชั่นในปี 2022 นั้นยังไม่มีที่ไหนเลย – คาร์ลอส แซนซ์อยู่ในอันดับที่ห้า ตามหลังกระทิงแดงอันดับสองของเซร์คิโอ เปเรซ และ 0.576 วินาทีจากโพล
เพื่อนร่วมทีม Charles Leclerc ที่มีเสามากกว่าใครในปีนี้ ถูกแย่งชิงโดย Alfa Romeo ที่ได้รับการอัพเกรดจาก Valtteri Bottas และสามารถจัดการได้เพียงอันดับเจ็ดเท่านั้น
Lando Norris ของ McLaren อยู่ที่แปด นำหน้า Fernando Alonso และ Esteban Ocon
Mercedes สร้างความประหลาดใจ
ไม่แปลกใจเลยที่จะได้เห็น Verstappen อยู่บนโพล ในขณะที่เขาและ Red Bull ได้ออกตัวในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาลและดูไร้เทียมทานมาก โดยทั้งการประชันของนักแข่งและนักก่อสร้างได้ผูกเข้าด้วยกันแล้ว
แต่ดูเหมือนว่า Mercedes จะมีโอกาสคว้าชัยในอันดับที่ 2 ของปีต่อจากรัสเซลล์ในฮังการีและที่แรกในสภาพแห้งแล้งสำหรับตัวเอง
รัสเซลอยู่ห่างจาก Verstappen 0.132 วินาทีในการวิ่งครั้งแรกในรอบคัดเลือกรอบสุดท้ายและรู้สึกว่าเขามีโอกาสเอาชนะ Red Bull – แม้ว่าทีม Mercedes จะไม่เห็นด้วย – แต่เขาทำผิดพลาดบนตักสุดท้ายของเขา
“วันนี้ทีมสมควรได้รับมากกว่านี้” รัสเซลกล่าว “พวกเขาได้ผลิตรถที่ยอดเยี่ยมจริงๆ ในสุดสัปดาห์นี้ ฉันรู้สึกว่ามันเป็นเสาหลักของเรา และมันก็เป็นแค่รอบที่แย่มากจากด้านข้างของฉัน อย่างไรก็ตาม รู้สึกตื่นเต้นที่ได้กลับมาอยู่แถวหน้า
“เรานำการอัปเดตไปยัง Austin [at last weekend’s US Grand Prix] และไม่ได้ให้โอกาสเราแสดงคุณค่าของมันจริงๆ แต่ที่นี่การลากมีปัจจัยน้อยกว่าในระดับความสูงที่สูง และนั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้เราก้าวไปข้างหน้า
แฮมิลตันกล่าวว่า: “นี่เป็นการคัดเลือกที่ดีที่สุดที่เราเคยมีมาตลอดทั้งปี มันแสดงให้เห็นถึงความอุตสาหะและไม่ยอมแพ้คือหนทางข้างหน้า”
ตอนนี้แชมป์ 7 สมัยตั้งเป้าที่จะคว้าชัยชนะครั้งแรกของปี และได้ประโยชน์จากการลื่นไหลในระยะยาวไปยังมุมแรกและต่อสู้เพื่อขึ้นนำ
“ ฉันค่อนข้างพอใจกับตำแหน่งนั้นที่จะเริ่มต้นจริง ๆ แล้ว” แฮมิลตันกล่าว “มันใช้เวลานานมากที่จะถึง Turn One”
เกิดอะไรขึ้นกับเฟอร์รารี?
เฟอร์รารีล้มเหลวในการทำให้รถทั้งสองคันของพวกเขาอยู่ในสามอันดับแรกเป็นครั้งแรกในฤดูกาลนี้
รถดูเอาแต่ใจตลอดสุดสัปดาห์ Leclerc ชนใน Esses เมื่อวันศุกร์และ Sainz มีหลายช่วงเวลาจนถึงวันเสาร์
รถสีแดงขาดจังหวะและไม่เคยต่อสู้เพื่อชิงตำแหน่ง ทำให้เกิดคำถามเพิ่มเติมว่าความเร็วของพวกเขาหายไปไหน
Sainz กล่าวว่า: “มันเป็นการต่อสู้ การต่อสู้ที่ชัดเจน ฉันไม่รู้ว่าเราไม่ได้ตั้งค่าหรือเราเพิ่งเข้าใจผิดเกี่ยวกับยางหรือระดับความสูงก็ส่งผลกระทบต่อเรามากเกินไป แต่ก็ชัดเจน รถไม่สามารถแข่งขันได้ในรอบเดียวเหมือนในกรังปรีซ์อื่น
“ตอนนี้เราต้องโฟกัสไปที่ใบหน้าที่ดี โดยรู้ว่าเราอาจไม่ได้เร็ว แต่เมื่อรถเข้าได้ยาก การเข้ารอบที่ดีในรอบคัดเลือกนั้นยากเสมอ
“ถ้าฉันรวมส่วนของสองรอบของ Q3 เข้าด้วยกัน ฉันอยู่บน 18.0, 17.9 (ดีพอสำหรับแถวหน้า) มันยากแค่ไหนที่จะขับมัน ฉันทำผิดพลาดไปมากแค่ไหนเพราะมันเป็น ศึกใหญ่มาก”
Leclerc กล่าวว่าเขามีปัญหาเครื่องยนต์ที่ทำให้เกิดปัญหาในการขับขี่ โดยที่เครื่องยนต์ไม่ตอบสนองต่ออินพุตคันเร่งของเขา “ถ้าเราสามารถแก้ไขได้” เขากล่าว “ผมมั่นใจว่าเราสามารถมีผลลัพธ์ที่ดีได้”
ในความเป็นจริง Bottas เข้ามาภายใน 0.05 วินาทีของการเป็นรถเฟอร์รารีที่เร็วที่สุดในตารางใน Alfa Romeo ซึ่งมีพื้นใหม่ในช่วงสุดสัปดาห์นี้เพื่อเพิ่มปีกด้านหน้าใหม่ที่เปิดตัวในญี่ปุ่นเมื่อสองเผ่าพันธุ์ที่แล้วและมีการเปลี่ยนแปลงตัวถังเพิ่มเติม ไป US Grand Prix เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา
Finn เข้าใกล้จุดจบที่เฉียบคมของทุกรอบคัดเลือก และสร้างตำแหน่งกริดที่ดีที่สุดตั้งแต่เขาอยู่อันดับ 6 ในการแข่งขันเปิดสนามที่บาห์เรน
