Rugby World Cup: อังกฤษพยายามแก้แค้นนิวซีแลนด์ในรอบชิงชนะเลิศ

เป็นเวลาหลายสัปดาห์ที่หัวหน้าโค้ชทีมชาติอังกฤษ ไซมอน มิดเดิลตัน และกัปตันซาร่าห์ ฮันเตอร์ กัปตันทีมของอังกฤษ พยายามซ่อนสิ่งที่พวกเขามานิวซีแลนด์จริงๆ เพื่อ – แต่มันก็ชัดเจน

Black Ferns คว้าฟุตบอลโลกมาจากอังกฤษในปี 2017 และเมื่อมีการประกาศในปี 2018 ว่านิวซีแลนด์จะเป็นเจ้าภาพการแข่งขันครั้งต่อไป มิดเดิลตันและฮันเตอร์ก็ทำประตูได้สำเร็จ

พวกเขามาเพื่อชิงตำแหน่งแชมป์โลกกลับจาก Black Ferns บนสนามหญ้าของพวกเขาเอง

ในวันเสาร์ที่พวกเขาพบกับนิวซีแลนด์ในรอบชิงชนะเลิศที่สวนอีเดนที่ขายหมดในโอ๊คแลนด์ สิ่งต่าง ๆ ไม่สามารถทำงานได้ดีขึ้น

“มันเป็นเทพนิยาย” Katy Daley-Mclean กัปตันทีมชาติอังกฤษในการคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกปี 2014 ของพวกเขากล่าวกับ BBC รักบี้ยูเนี่ยนรายวัน พอดคาสต์

“ถ้าคุณอยากจะคว้าแชมป์โลก ไปทำในนิวซีแลนด์ ที่เอเดน พาร์ค กับแบล็คเฟิร์น มันจะไม่ยิ่งใหญ่หรือดีกว่านั้นอีกแล้ว”

‘เราบอกว่ารักบี้ของผู้หญิงไม่สำคัญ’

อันที่จริง ฟุตบอลโลกครั้งนี้ยิ่งใหญ่และดีกว่าผู้เล่นจากทั้งสองฝ่ายที่กล้าฝัน

เมื่อใกล้จะถึงรอบสุดท้าย ผู้เล่นและโค้ชต่างเบิกตากว้างไปยังห้องแถลงข่าวที่แน่นขนัดซึ่งต้อนรับพวกเขาทุกวัน

คาดว่าจะมีผู้เข้าร่วมการแข่งขันรักบี้หญิงมากกว่า 40,000 คนเป็นสถิติใหม่ และชาวนิวซีแลนด์ที่ไม่สามารถซื้อตั๋วได้ ได้ยกเลิกแผนคืนวันเสาร์เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาสามารถรับชมทางโทรทัศน์ได้

หนึ่งล้านคน – หนึ่งในห้าของประชากรของประเทศ – เอาชนะฝรั่งเศสในรอบรองชนะเลิศได้อย่างน่าทึ่ง

อังกฤษมีโอกาสที่จะชดใช้ในปี 2560 แต่วันเสาร์ยังเป็นโอกาสสำหรับรักบี้หญิงโดยรวม

รูบี้ ทุย สตาร์วิงสตาร์ของนิวซีแลนด์ สรุปได้ดีที่สุดเมื่อเปรียบเทียบในสัปดาห์นี้กับสถานการณ์เมื่อ 12 ปีที่แล้ว

“ลองนึกภาพดู” เธอสั่งห้องที่เต็มไปด้วยนักข่าว

“ไม่มีใครรู้ว่า Black Ferns เป็นใคร ไม่มีใครรู้ว่าพวกมันหน้าตาเป็นอย่างไร ไม่มีใครตามรักบี้ของผู้หญิง

“เราบอกว่า ‘คุณจะไม่ได้รับค่าจ้าง’ เราบอกว่า ‘เราจะไม่ให้เอเดน พาร์ค ไปเล่นบอลโลก คุณจะไม่ขายมันทิ้ง’

“มีคนบอกว่า ‘รักบี้หญิงไม่สำคัญ’

“เราอยู่ที่นี่ 12 ปีให้หลัง เอเดน ปาร์ค ขายหมด เราอยู่ที่บ้าน เล่นเป็นทีมที่ดีที่สุดในโลก และผมกำลังนั่งคุยกับสื่อต่างๆ มากที่สุดเท่าที่ผมเคยคุยด้วยเพื่อแบล็คเฟิร์น มันคือ ช่วงเวลาพิเศษ

“บางครั้งนกกีวีก็นอนสบายมาก แต่ในที่สุดเราก็ลุกขึ้นได้”

Black Ferns เติบโตตามการสนับสนุนที่เพิ่มขึ้น

ประชาชนชาวนิวซีแลนด์ได้ติดตามองค์กรปกครองของกีฬาในการสนับสนุนผู้เล่นสตรีในที่สุด

แชมป์โลก 2 สมัยของอังกฤษเป็นหนึ่งในทีมหญิงที่ได้รับการสนับสนุนเป็นอย่างดีที่สุดในโลก โดยได้รับสัญญาเต็มเวลาในปี 2019

นั่นช่วยให้พวกเขาทำสถิติชนะการทดสอบ 30 ครั้งติดต่อกันและกุหลาบแดงอยู่ในอันดับต้น ๆ ของโลกตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2020

แม้จะคว้าแชมป์โลกมาแล้ว 5 ครั้ง โดย 4 ครั้งมาจากการเอาชนะอังกฤษในรอบชิงชนะเลิศ แต่นิวซีแลนด์กลับกลายเป็นมืออาชีพเมื่อต้นปีนี้เท่านั้น

สัญญาถูกนำเข้ามาและ วิจารณ์วัฒนธรรมสาปแช่ง นำไปสู่การเขย่าวงการโค้ชที่ทำให้เวย์น สมิธ โค้ชแชมป์ฟุตบอลโลกชาย 2 สมัย ลาออกจากตำแหน่งเพื่อคุมทีม

ทีม Black Ferns พ่ายแพ้ให้กับอังกฤษถึง 2 ครั้งในปี 2021 แต่นั่นก็มาก่อนการเปลี่ยนแปลงทั้งหมด และนิวซีแลนด์ก็ชนะการทดสอบ 11 ครั้งติดต่อกันนับตั้งแต่ทัวร์ยุโรปที่ไม่ประสบความสำเร็จครั้งนั้น

ปรมาจารย์ v ผู้มาใหม่

ด้วยการปะทะกันของรูปแบบที่คาดหวังในขณะที่เกมการขนถ่ายนอกรีตของนิวซีแลนด์ตรงกับกองหน้าอันยิ่งใหญ่ของอังกฤษ ผลลัพธ์อาจขึ้นอยู่กับโค้ชคนใดที่เจ้าเล่ห์ที่สุด

มิดเดิลตันได้นำ ห้างหุ้นส่วนศูนย์สด เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศเมื่อ Holly Aitchison และ Emily Scarratt เริ่มต้นร่วมกันเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ Red Roses ชนะการแข่งขัน Grand Slam Women’s Six Nations Grand Slam ในปี 2022 ที่ฝรั่งเศส

Aitchison อาจช่วยให้อังกฤษเก็บบอลให้กับปีกที่มีพรสวรรค์ Abby Dow และ Lydia Thompson และ Smith ยอมรับว่าอังกฤษ “อาจมีรอยแตกในเกมเปิด” เพิ่ม: “เราต้องเตรียมพร้อมสำหรับทุกสิ่ง”

Middleton ซึ่งกลายเป็นโค้ชคนแรกของทีมหญิงที่ได้รับการเสนอชื่อ World Rugby Coach of the Year ในปี 2021 กล่าวว่าการพยายามเอาชนะคนที่มีชื่อเสียงของ Smith นั้น “ยอดเยี่ยม”

นั่นคือประสบการณ์ที่เหนือกว่าของ Smith โค้ช Middleton จำได้ว่าเข้าร่วมมาสเตอร์คลาสกับ New Zealander อายุ 18 ปี

ขณะที่มิดเดิลตันวัย 56 ปีอธิบายว่าสมิธ วัย 65 ปีเป็น “กูรูผู้ฝึกสอน” สมิธพูดติดตลกว่าหมายเลขตรงข้ามของเขาคือ “ผู้มาใหม่”

สมิธจะกลับไปสู่การเกษียณอายุหลังจากรอบชิงชนะเลิศ ในขณะที่อนาคตของมิดเดิลตันยังคงไม่แน่นอน

‘เกมครั้งเดียว’

ทั้งสองฝ่ายกำลังเข้าใกล้วันเสาร์แตกต่างกันมาก Sarah Hirini กองหน้าชาวนิวซีแลนด์กล่าวว่าพวกเขา “ชนะแล้ว” โดยผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ พร้อมเสริมว่า “เราเป็นฝ่ายแพ้แน่นอน”

The Black Ferns ที่ถือกล่องบูมบ็อกซ์เพื่อให้เสียงเพลงติดตามไปทุกที่ที่พวกเขาไป ได้พูดเกี่ยวกับความสนุกสนานในโอกาสที่ตั๋วฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายขายหมดเกลี้ยง

แคมป์ Red Roses มีความสงบ – ​​กัปตันฮันเตอร์ยังเข้าร่วมงานแถลงข่าวด้วยรองเท้าแตะ ข้อความของมิดเดิลตันชัดเจน: “คุณต้องเล่นเกม คุณไม่สามารถเล่นโอกาสนี้ได้”

หลายสิ่งหลายอย่างสามารถกำหนดผลลัพธ์ของการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศได้ รวมถึงการพยากรณ์อากาศที่แกว่งไปมาระหว่างแสงแดดและพายุฝนฟ้าคะนอง

อย่างไรก็ตาม มันจบลงแล้ว ฮันเตอร์ดีใจที่อย่างน้อยก็มีโอกาสได้ในสิ่งที่เธอต้องการ

“วันเช่นวันเสาร์อาจเป็นสาเหตุที่ทำให้ฉันใช้ชีวิตมาเป็นเวลา 15 ปีที่ผ่านมา” เธอกล่าว

“เมื่อคุณเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ ทุกๆ อย่างออกไปนอกหน้าต่าง มันเป็นเกมที่เล่นครั้งเดียว อย่างอื่นไม่สำคัญ”

ไลน์อัพ

อังกฤษ: คิลดันน์; ทอมป์สัน, สการ์แรตต์, เอตชิสัน, ดาวโจนส์; แฮร์ริสัน อินฟานเต; คอร์นโบโรห์, โคเคย์น, เบิร์น, อัลด์ครอฟต์, วอร์ด, แมทธิวส์, เอ็ม แพคเกอร์, ฮันเตอร์ (กัปตัน)

เปลี่ยน: เดวีส์, เมียร์, บราวน์, โอดอนเนลล์, คลีออล, คาเบย่า, แมคโดนัลด์, เฮิร์ด

นิวซีแลนด์: โฮล์มส์; ทุย, ฟลูห์เลอร์, ฟิตซ์แพทริค, วู้ดแมน; Demant (กัปตัน), Cocksedge; Love, Ponsonby, Rule, Roos, C Bremner, A Bremner, Hirini, McMenamin.

เปลี่ยน: คอนเนอร์, เมอร์เรย์, เทามาตา, งาน-วู, ไซม่อน, เบย์เลอร์, ทูบิก, เลติ-ไอกา

ผู้ตัดสิน: ฮอลลี่ เดวิดสัน (สโก)